தமிழ் சினிமாவிலும் அரசியலிலும் தவிர்க்க முடியாத சக்தியாக இருந்த எம்ஜிஆர், திரைத்துறையில் গুরুত্বপূর্ণ நடிகராக இருந்தாலும், அவருடைய ஆரம்ப கால சினிமா வாழ்க்கை அவ்வளவு சிறப்பாக அமையவில்லை என்பது பலர் அறியாத ஒரு தகவல். இந்தியாவில் ஆங்கிலேயர் ஆட்சியில் கேரளாவில் நீதிபதியாக பதவியில் இருந்த கோபால் மேனன் இலங்கையில் சில ஆண்டுகள் வேலை செய்து வந்தார். 1917-ம் ஆண்டு எம்.ஜி.ஆர் பிறந்தார்.
கோபால் மேனன் இறந்தபோது அவரது மனைவி சத்தியபாமா மற்றும் மகன் சக்ரபாணி, எம்.ஜி.ஆர் ஆகியோரை மருத்துவ உதவியாளர் வேலு நாயர் கும்பகோணத்திற்கு அழைத்துச் சென்றார். இதன்பிறகு அவர்கள் மதுரை பாய்ஸ் நாடக கம்பெனியில் இணைந்தனர். இந்த நாடக கம்பெனியில் இருந்து எம்.ஜி.ஆர் தனது கலைஞர் வாழ்க்கையை தொடங்கினார். ஆரம்பகாலத்தில் சிறிய வேடங்களில் நடிக்க, பின்னர் பெண் வேடங்களில் நடித்து வருகிறார்.
நாடக கம்பெனியில் எம்.ஜி.ஆருக்கு மரியாதை மிக்கது. ஆனால், ஒரு கட்டத்தில் அவர் திரைப்படத்தில் நடிக்க விருப்பம் கொண்டார். இதற்காக பல நாடக கம்பெனிகளில் வேலை செய்தார். அப்போதைய நாடக கம்பெனிகள் திரைப்பட துறையில் நுழைந்திருந்ததால், மதுரைக் பாய்ஸ் கம்பெனி பதிபக்தி என்ற நாடகத்தை படமாக எடுக்க திட்டமிட்டது. இந்த படத்தில் எம்.ஜி.ஆருக்குப் படம் இல்லை.
அதனால், கந்தசாமி முதலியாரின் நாடக கம்பெனி சதிலிலாவதி படத்தை எடுக்க இருப்பதை அறிந்து, அங்கு சென்று வாய்ப்பு கேட்டார். எம்.ஜி.
.ஆருக்கும் துப்பறியும் போலீஸ் அதிகாரி வேடம் கிடைத்தது. இந்த படத்துக்கான முன்பணமாக தயாரிப்பாளர் மருதாச்சல செட்டியார் ரூ 100 கொடுத்தார். இதற்குப் பிறகு எம்.ஜி.ஆர் தனது அண்ணன் சக்கரபாணியுடன் மதுரை பாய்ஸ் கம்பெனியில் வேலை செய்தார்.
சதிலீலாவதி படத்தின் படப்பிடிப்பு தொடங்கிய பின், எம்.ஜி.ஆருக்கு அழைப்பு வந்தது. ஆனால், மதுரை பாய்ஸ் கம்பெனியில் இருந்து கிளம்ப என்ன செய்வது தெரியாமல் இருந்தார். அவரது அம்மாவிடம் சொல்ல, அவர் போலீசில் புகார் கொடுத்தார். எம்.ஜி.ஆர் ஓடிவிட்டது தெரிந்த மதுரை பாய்ஸ் கம்பெனி முதலாளி அவரது மீது திருட்டு புகார் கொடுத்தார்.
எம்.ஜி.ஆரின் அம்மாவின் துணிச்சலால் போலீஸ் உயர் அதிகாரியிடம் புகார் கொடுத்து, அவர்களை கைது செய்வதை தடுத்தார். இதைத் தொடர்ந்து, எம்.ஜி.ஆர் சதிலீலாவதி படத்தில் நடித்து தமிழ் சினிமாவில் அறிமுகமானார்.
இந்த முதல் பட வாய்ப்புக்காக சந்தித்த சிக்கல்கள் அல்லாமல், எம்.ஜி.ஆரின் ஆரம்பம் சரியான பாதையில் இல்லை என்பது அவரின் தெளிவான உழைப்பையும், குறிக்கோள் பெற்ற முன்னேறுதலையும் காட்டுகிறது. காலத்திற்குப் பிறகு, எம்.ஜி.ஆரின் வாழ்க்கை அம்சமான வெற்றி கதை மற்றும் இறுதியில் தமிழக அரசியலில் முதல்வராகுவதற்கான பயணம் தமிழ் சினிமாவின் ஒரு முக்கிய அத்தியாயமாக புதிய நிலைகளை அடைந்துள்ளது.
